Kort antwoord: zwaarder dan een dagje wandelen in Drenthe, en lichter dan je denkt als je goed voorbereid bent. Het lange antwoord hangt af van welk stuk je loopt, hoeveel dagen achter elkaar, en het weer.
Wat maakt de West Highland Way zwaar?
De hele route loopt 154 km, van Milngavie net boven Glasgow tot Fort William. De meeste mensen doen er ongeveer een week over. Het is geen klimtocht: je hebt geen klimgerei nodig en er zijn geen echte toppen. Wat hem zwaar maakt:
- Dagen achter elkaar. Eén dag is te doen. Drie dagen op rij met dezelfde benen is een ander verhaal.
- Ondergrond. Oude militaire wegen, stenen paden en stukken die na regen meer beek dan pad zijn. Je voeten werken de hele dag.
- Weer. Zon, regen, wind en kou, soms op één dag. Nat en koud kost meer energie dan je verwacht.
- Leegte. Op Rannoch Moor is er kilometers lang niets. Geen dorp, geen winkel, geen bushalte. Je loopt door, wat er ook gebeurt.
Ons stuk, per dag
Bij De Tocht lopen we het laatste deel van de route, van Tyndrum naar Fort William. Ongeveer 69 km in drie dagen, en het ruigste stuk van de Way.
| Dag | Route | Afstand | Zwaarte |
|---|---|---|---|
| 1 | Tyndrum → Kingshouse | ± 30 km | Zwaar door de lengte. Weinig klimmen, wel een hele dag lopen, het laatste stuk over Rannoch Moor. |
| 2 | Kingshouse → Kinlochleven | ± 14 km | Kort, maar steil. De Devil's Staircase brengt je naar 548 m, het hoogste punt van de hele route. Daarna een lange afdaling die je knieën voelen. |
| 3 | Kinlochleven → Fort William | ± 24 km | Gemiddeld. Eerst een klim uit het dal, dan een lange vallei en de bossen van Glen Nevis. Je benen zijn moe, je hoofd weet dat het bijna klaar is. |
Afstanden en hoogtes zijn bij benadering.
Voor wie is dit te doen?
Voor bijna iedereen die gezond is en drie maanden wil trainen. Je hoeft geen sporter te zijn. Je moet wel eerlijk zijn over waar je nu staat.
Wandel je nu nooit en loop je zonder voorbereiding naar Schotland? Dan wordt dag 1 een lijdensweg en dag 2 nog erger. Train je drie maanden goed, met kracht en een paar keer twee lange dagen achter elkaar? Dan is het een harde, mooie tocht die je de rest van je leven bijblijft.
Twijfel je of het bij je past?
Heb je knie- of rugklachten, of een andere reden om te twijfelen? App me. Je krijgt een eerlijk antwoord, ook als dat antwoord "nog niet" is. Bij twijfel over je gezondheid: overleg eerst met je huisarts.
Hoe wij het zwaar maken, en daarna makkelijk
De Tocht is geen reis die je boekt en dan afwacht. Je traint twaalf weken in Meppel, in de Vitamine S Small Group bij CrossFit Meppel, met een wandelschema op maat. Zo is Schotland geen gok, maar de finish van iets waar je drie maanden naartoe hebt gewerkt.
Vragen
Hoe zwaar is de West Highland Way voor beginners?
Zonder voorbereiding is hij zwaar, vooral door de lange dagen achter elkaar en de ondergrond. Met drie maanden gerichte training is hij goed te doen, ook als je nu weinig wandelt.
Wat is het zwaarste stuk van de West Highland Way?
Voor veel mensen het noordelijke deel: de lange dag over Rannoch Moor en de klim over de Devil's Staircase, met 548 m het hoogste punt van de route, gevolgd door de afdaling naar Kinlochleven.
Heb ik klimervaring nodig?
Nee. De West Highland Way is een wandelroute over paden en oude wegen. Je hebt geen klimgerei of klimervaring nodig, wel goede schoenen, regenkleding en benen die meerdere dagen achter elkaar aankunnen.
Hoe is het weer eind maart?
Wisselend. Eind maart kan het in de Hooglanden zonnig zijn, of nat en koud, soms op één dag. Tijdens de voorbereiding hoor je precies wat je aan kleding en schoenen nodig hebt.